Зимой 1959 года в Уральских горах группа из девяти студентов во главе с Игорем Дятловым отправилась в поход к заснеженным вершинам. Никто из них не вернулся живым. Причины их гибели остаются загадкой: возможно, они стали жертвами снежной лавины, были убиты местными жителями или беглыми заключенными. Ответить на эти вопросы предстоит следственной группе, которая действует под негласным руководством майора КГБ Олега Костина.
По мере получения новых улик Костин осознает, что в этом деле слишком много деталей, которые не вписываются ни в одну из существующих версий. Каждая находка лишь усложняет картину происшествия, заставляя следователей искать новые объяснения трагедии.