1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Между тем Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется лишь парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару, получая скромный бюджет для съемок фильма по мотивам криминальной заметки из газеты.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жана-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого жулика, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую звезду Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его ненадежной подруги. Этот проект станет поворотным моментом в карьере Годара и войдет в историю кинематографа.