Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне из войны возвращается его любимый сын Майкл, герой-фронтовик и гордость семьи. Несмотря на ожидания, Майкл открыто отказывается от жестокого семейного бизнеса, предпочитая дистанцироваться от криминальных дел отца.
Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным устоям, однако наступает эпоха перемен, когда новые игроки стремятся перекроить существующие порядки. На фоне этих изменений на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, ставящее под угрозу не только его жизнь, но и будущее всей семейной империи.