Ноябрь 1943 года. Оккупанты доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка здесь ужасающая: леденящий холод, постоянное недоедание, изнурительные работы, карцерное заключение за проявления непокорности, а за попытки бегства — смертная казнь. Однако наиболее чудовищной практикой становится использование несовершеннолетних узников в качестве живых доноров крови для лечения раненых солдат вермахта.
Несмотря на невыносимые условия и запредельную жестокость системы, объединившись в единый коллектив, юные узники проявляют невиданную стойкость и отвагу. В этом аду они находят внутренние ресурсы для организации сопротивления и принимают судьбоносное решение о подготовке массового побега.